当各种疾病的肆虐开始警示人类要健康饮食的同时，人类也许应该关注健康饮水了。日前，南海海洋工程勘察与环境研究院研究员李仲钦在接受记者采访时说，由于饮用水水质遭受污染，饮水质量危机已经到来。
李仲钦说，工业化带来人类物质生活水平的提高，同时也造成水环境的污染，这使许多饮用水处理厂的水源受到破坏，从而使饮用水水质变差。据１９９７年中国环境状况公报所公布的水环境状况，我国七大水系、湖泊、水库、部分地区地下水和近岸海域均受到不同程度的污染，除长江干流污染较轻外，黄河面临污染和断流的双重压力，珠江、淮河干流等各水系的水质标准基本低于我国２０００年实施的生活饮用水卫生Ⅲ类标准，而此标准的Ⅰ类也只相当于发达国家２０年前的水平。
同时，据国际卫生组织报道，到目前为止，世界范围内已经在水中检出２２２１种有机化合物。２００３年美国的卫生研究部门在其饮用水中鉴定出有害的有机物大约７５６种，其中确认属于致癌物的有２０种，可疑致癌物的有２４种，促癌物的有１８种，致突变物的有５６种。这些有机物在传统的净化工艺中都难以去除。
据中科院广州地化所研究员肖贤明介绍，作为饮用水标准最高的国家美国，在２０多年前就开始致力于水源环境的改造，而且其水处理工艺以及管网建设方面都是世界一流的。因此，在美国，自来水是可以直接饮用的。即便如此，最新的资料表明，美国可直接饮用的自来水仍普遍存在因口感较差使市民不乐意直饮的问题，而且其中的微量有机污染物、重金属仍不能１００％去除。这也是近年来美国桶装水销量直线飚升的重要原因之一。
事实上，中国对水资源的改造才刚刚开始，其自来水厂传统水处理工艺及管网建设材料等，与国际同类标准相比，仍存在较大差距。肖贤明说："最突出的问题是饮用水的二次污染。"他解释说，"饮用水二次污染问题，就是指我们平时所用的自来水，是经过长距离管网输送到用户家中的，在长期输送的过程中，管网部分会因长期使用而陈旧老化，使得管网内部产生铁锈等有害物质；另外，目前普遍采用的利用高低位水池等进行二次供水的方式，由于水池内的水在大多数情况下处于死水状态，容易导致细菌繁殖，水质可能出现不合格的情况。因此，用户家的自来水中有铁锈及红虫已不是什么令人惊讶的事。"
李仲钦说，"自来水输送管网的改造因成本太高可以说是不可能实现的。就广州而言，自来水供水管网的总长度为４７８０多公里，且都深藏于地下，工程改造范围及难度实在太大。因此，一场饮水方式的革命即将到来。"
直饮水：让老百姓低成本健康饮水
在上海、广州、深圳一些较新的小区内，住户都安装了直饮水机.直饮水真的是可以放心饮用的水吗？南海海洋工程勘察与环境研究院研究员李仲钦肯定地说，"直饮水在最大程度上减少了二次污染。一是因为直饮水机都采用新型优质管材，水管本身不会产生二次污染；二是直饮水采用系统循环方式，饮用水每天都循环几次，不存在死水段。"
李仲钦在接受采访时向记者做了一个实验，在两个透明玻璃杯中分别装上自来水和经过高度净化过的直饮水，再对这两杯肉眼无法区分的水进行电解实验，二三分钟后，其中一杯有大量或深绿色或锈红色的沉淀物产生，而另一杯则保持原样，透明无物。李仲钦解释说："有沉淀物的就是自来水了，通过电解使它分离出了有机物、重金属等物质，所以产生沉淀。" 当问及自来水在煮沸之后是否如人们所想的那样杀菌时，李仲钦说："这其实是一个误解。温度越高、时间越长，会促使水中有机物之间发生反应，这将使有害物质的浓度越来越高。所以目前看来，自来水的饮用水质是难以保证的。"
“直饮水对于大多数中国老百姓来讲，还是一个新生事物，接受它是需要一定过程的。”中国科学院广州地球化学研究所研究员张伯友说，“中国人一直以来的饮水方式都是把自来水烧开饮用，以为这就是最安全可靠的饮水，实际上，这里面的隐患可多了。”
普及直饮水不仅仅是老百姓观念上的问题，更多是受中国目前的实际情况所制约。然而，在全国各省的一些主要城市，直饮水饮水方式正悄然进入着寻常百姓家。